인구 고령화에 따라 2023년 말 기준 우리나라 교통약자 수가 전년 대비 약 18만 명 증가한 것으로 나타났다.

국토교통부가 최근 발표한 ‘2023년도 교통약자 이동편의 실태조사’에 따르면 지난해 말 기준 우리나라 교통약자 수는 총인구 5133만 명의 30.9%인 1586만 명으로 집계됐다. ‘교통약자’는 장애인, 고령자, 임산부, 영유아 동반자, 어린이 등 이동에 불편을 느끼는 사람을 말한다.



2022년 대비 총인구수는 약 11만 명(-0.2%) 감소했지만, 교통약자는 약 18만 명(1.1%) 증가했다. 유형별로는 65세 이상 고령자가 973만 명으로 가장 높은 비율(61.3%)을 차지했으며 장애인 264만 명(16.7%), 어린이 230만 명(14.5%), 영유아 동반자 245만 명(15.4%), 임산부 23만 명(1.4%) 순으로 나타났다.

교통약자의 주 이용 교통수단을 조사한 결과, 자치구 내 이동 시에는 버스(32.4%)를 이용하거나 보행(29.8%, 휠체어 이용 포함)으로 주로 이동했다.

특별·광역·자치시 내 이동에는 버스(42.6%), 지하철(28.1%)을, 시외로 이동에는 승용차(62.8%), 기차(15.5%)를 주로 이용하는 것으로 나타났다.

장애인의 경우 모든 통행에서 바우처·임차택시(기초 15.0%, 광역 20.0%, 지역 간 12.1%) 및 특별교통수단(기초 5.5%, 광역 6.7%, 지역 간 3.1%)을 이용하는 것으로 조사됐다.

시각장애인의 버스·지하철 이용률(기초 25%, 광역 35.1%)은 지체장애인(기초 52.5%, 광역 54.8%), 청각장애인(기초 68.9%, 광역 65.6%)의 버스·지하철 이용률에 비해 낮았다.

지난해 특별·광역시의 교통수단, 여객시설, 도로(보행환경)를 대상으로 한 이동편의시설의 기준적합 설치율은 85.3%로 조사됐다. 2021년 조사에 비해 3.8% 증가했다. ‘이동편의시설’은 장애인용 승강기, 임산부 휴게시설 등 교통약자의 편리한 이동을 위한 시설을 말한다.

휠체어 승강설비, 전자문자 안내판 등 교통수단의 이동편의시설 기준적합 설치율은 88.3%로 2021년 조사 대비 8% 상승했다.

출입구, 승강기, 교통약자 화장실, 점자블록 등 여객시설 이동편의시설 기준적합 설치율은 2021년 대비 2.8% 상승한 82.8%로 나타났다.

저상버스(시내버스)의 2023년 전국 보급률은 38.9%로 2022년 대비 4.1% 상승했다. 저상버스 배차간격은 2023년 전국 평균 26.4분으로 2022년 26.8분에서 일부 개선됐으나, 지역 간 최대 81.2분의 편차가 있었다. 2023년 저상버스 도입 노선 수는 2497개로 2022년 1831개 대비 666개 노선이 증가했다.

특별교통수단은 법정대수(중증보행장애인 150명당 특별교통수단 1대) 대비 약 101.4%로 전국적으로 볼 때 법정대수를 처음으로 달성한 것으로 나타났다.

특별교통수단 운행대수는 4268대(2022년)에서 4600대로 332대 증차됐다. 전체 운행실적은 942만 건으로 2022년 대비 83만 건(9.7%)이 증가했으며, 광역이동은 41만 건으로 2022년 32만 건보다 29% 증가한 것으로 나타났다.

국토교통부 박정수 종합교통정책관은 “교통약자 이동편의 증진을 위한 관심으로 이동편의시설이 지속적으로 개선되는 결과가 나타났다”며 “실태조사 결과를 전국 교통행정기관 및 사업자에 제공해 개선 방향을 제시할 계획”이라고 말했다.



이어 “이동편의시설 지속 확충 노력과 함께, 교통약자 서비스를 제고할 수 있도록 현장 종사자·관리자 교육을 강화하고 시청각 정보 안내를 활성화하는 방향으로 정책을 유도해나가겠다”고 밝혔다.